ニュージーランド４　悪徳ホテルの眠れぬ夜

ニュージーランドの旅　４．悪徳ホテルの眠れぬ夜

　北島にある首都のウェリントンに入ると、雰囲気はがらっと変わる。スーツ姿のサラリーマン風の男性が多い。それに歩くスピードが異常に速い。丸の内やニューヨークと同じような雰囲気なのだ。移民の国の首都だけあって、レストランの顔ぶれはトルコ、マレーシア、カンボジア、インドなど、クライストチャーチよりも多国籍になった。駅前のバックパッカーズ（安宿）は「予約してないの？　満室よ」とあっさり断られてしまい、観光案内所で紹介してもらった106．7ドルもするホテルにチェックインした。

ウェリントンにある国会議事堂。通称「蜂の巣」

ケーブルカーでウェリントンを一望する丘に登った

　おまけにオークランドに向かう列車の予約でも一苦労。車窓風景がいいからぜひ昼間の列車で行くべきだとアドバイスをもらっていたのに、予約が取れない。クライストチャーチで4日前に切符を買おうとしたら満席だった。しょうがないから前夜に出る夜行列車の切符を押さえ、昼間の列車のキャンセルを待ったけど、結局取れずに夜行列車の旅となってしまった。残念。いつも旅に出るときはほとんど予約なんてしないで行き当たりばったりの旅をするんだけど、今回の旅は宿や移動に苦労することが多い。3月のニュージーランドは予想以上に込んでいる。シドニーオリンピックのあと、オーストラリアを訪れる観光客が増えているというから、その影響がニュージーランドにも出ているのかもしれない。

ウェリントン市内を一望する丘にケーブルカーで登った

　夜行列車で朝7時すぎにオークランドへ到着し、市バスで中心部に出て宿を探す。バックパッカーズに行ったら「11時以降でないと空室があるかどうか分からない」と言われた。とにかく宿を確保したかったので、近くのHotel de Brettに行ったら10時以降ならチェックインできるという。そこに決めて荷物を置かせてもらい、観光に出かけた。宿泊料は前払い。80ドルのところを「地球の歩き方」を見せて2ドル割り引きになるはず。ところがフロントにいたお姉さんは「70ドル」といってさらに割引してくれた。ラッキー。得した気分になったけど、なんで割引してくれたのかは夜になって分かった。

　この日はニュージーランド最後の夜。前夜は列車の中で熟睡できなかったため、早めに寝ることにした。ところが10時ごろ、いきなり階下から大音響の音楽が聞こえてきた。騒音というよりも振動。窓、床、壁、部屋中のありとあらゆる物がビリビリと振るえている。これじゃあ眠ることなんて不可能。夫が階下のフロントに苦情を言いに降りていったと思ったら、憤慨して帰ってきた。

　なんでもフロントにいた女性（チェックインしたときにいた女性とは違う人）は、「きょうは下の階のバーでパーティがあるからうるさいということはチェックインの時に説明している」「パーティは朝の5時までやる」「ほかの人がいないから、フロントを離れてあなたの部屋に騒音状況を確認しに行くことはできない」「満室でほかの部屋はあいていない」「耳栓ぐらい持っていないの？」と完全に人をバカにした応対をしたという。

船上から見るオークランド

　それを聞いた私も怒りが爆発。着替えてフロントに降りていった。「あなた、チェックインの時に説明したとか言ったらしいけど、そんなことは一切聞いていない。ウソつくんじゃないわよ」とケンカ腰で言ってやったら、「そのことについては謝るわ」と言ったけど、音楽についてはラチが明かない。「ほかのホテルに空室状況を聞いてみたけど、部屋があったのはCity Central Hotelだけ。そこは142ドルなの。あなたたちがあと72ドル出せば泊まれるわよ」

　このバカ、なんで騒音被害者の私たちがお金を払わなくちゃいけないのよ。それに明日の朝は空港に行くだけだからニュージーランド・ドルの現金だってギリギリしか持っていないのに。「追加料金なんて払わないわよ。冗談じゃない」と言ったら、フロントにいた男の人（この女のボーイフレンド？）が「違う、違う。大丈夫だよ。このホテルが全部負担するんだから」と言う。バカ女はそれをさえぎり「違うわよ。こっちは部屋代としてもらった70ドルを返金するだけ。差額の72ドルは彼らの負担よ」なんて言っている。

　話にならないので部屋に戻ったけど、怒りと騒音で眠れるはずもない。ベットに横たわるとそれだけ体の接地面積が増えるから、より強く振動を感じてしまうのだ。あ～腹立たしい。フロントの女ときたら、居心地とかいう前に、これじゃ人権の損害だぞ。夫と話しているうち、すぐ近くに警察署があることを思い出した。おまわりさんを部屋まで呼んで来てどんな環境か確かめてもらえば、ひょっとして何かしてもらえるかもしれない。どうせ部屋にいても眠れないのだから出かけてみたら、そのDowntown Police Stationは閉まっていた。夜は11時で閉まるから、それ以降は111番に電話をするか中央警察署に行けと表示が出ている。

右上の写真のタワーからガラス越しに下界を撮る

　いったん部屋に戻りガイドブックで中央警察署の場所を調べたら、歩いていくにはちょっと遠いみたい。でも、ほかにやることもないし、夫は私よりももっと怒っていて「タクシーで行こう」ということになる。これだったら、警察署内にあるはずの収容施設にでも泊めてもらったほうがいい。

　さっそくタクシーで中央警察署に乗り付けたけど、出てきたのはやる気のなさそうな、のっぺり顔のおっさんだった。事情を説明したら「そこにいくら払った？」「70ドルです」「いいかい、そのお金を返してもらって、ほかのところを探して泊まりなさい」「でも、ほかのところも満室なんです」「私に言えるのは、70ドルを返金してもらって他のバックパッカーズに泊まりなさいということだけだよ」という不毛の会話を交わしているうち、後ろにはほかの陳情者？が並び始めていた。そういうわけで、中央警察署への届け出は全くの無駄足に終わった。
　夫は再びホテルのフロントに行き、「帰ってから経営者に抗議の手紙を書きたいから」といって、マネージャーの名刺をもらってきた。ところがそのマネージャーは、チェックインの時に私たちをこの部屋に送り込んだ女らしい。それじゃ、いくら抗議の手紙なんて書いても無駄じゃん。

　気がついたら、いつのまにか朝になっていた。当然ながら音楽はやんでいる。寝不足のぼ～っとした頭で早めに空港に向かう。いまいましいので鍵は部屋に残したまま、チェックアウトの手続きはとらなかった。

　私よりも一足早く空港に向かった夫は、空港バスの中や空港ロビーにあったHotel de Brettのパンフレットを根こそぎ捨てたと言う。あのホテルに泊まってすごく快適だったという日本人旅行者だってもちろんいるだろう。私たちはたまたま運が悪かっただけかもしれない。でも、許せないのは騒音そのものよりも、フロントにいた女の態度。『日本人はおとなしくて英語もそんなに話せないから、文句を言ってくることもないだろう』という日本人を見下した態度があからさまだった。

オークランド郊外の公園

　日本で生活していると人種差別を実感することはない。アメリカや南アの有色人種（黒人）差別は、遠い国の話だし、日本での差別問題（在日韓国人など）もいってみれば他人事。大方の日本人は差別することはあっても、差別されることはない。それが一歩日本を出ると立場が一転。『嫌われる日本人』『差別される日本人』という現実に直面してしまい、ナイーブな私はすぐにへこんでしまう。
　旅先の印象なんて、天気や会った人、、泊まったホテル、食事などに大きく左右される。そういう意味でオークランドは嫌いな町になってしまった。ニュージーランド人は一般的に親切だし、ニュージーランドはのんびりとしたいい国だと思うけど、最後についたケチは大きい。私だっていつも能天気に旅を楽しんでいるわけじゃない。

　このままにしておくんじゃ腹の虫が収まらない。帰国後の3月29日、ツーリズム・オークランドの最高経営責任者（ＣＥＯ）であるグリーム・オズボーン氏へ電子メールを送った。ツーリズム・オークランドが民間企業なのか公共団体なのか知らない。空港やホテルに置いてある「Auckland A-Z」という小冊子で、代表として挨拶の言葉を寄せているのがオズボーン氏。Googleで検索したら簡単にメールアドレスが分かったし、広報も担当しているようなので、メールを送るには最適の人物と判断した。

City of Sailsとして知られるオークランドは空港の入り口もヨットの帆みたいになっている。

　メールにはHotel de Brettでの私たちの経験を説明し、「昨年は中国、パキスタン、キューバにも行きましたが、Hotel de Brettのような野蛮な扱いはどこでも受けませんでした。それどころか、今までに行ったどこの国でもこんな扱いを受けたことはありません。どうぞ同ホテルの監督をお願いします」というようなことを書いた。

　そしたら3時間後に返信が来た。現地時間の夜9時ぐらいに送信しているから、勤務時間外に私のメールを見て返事をくれたらしい。「あなたのメールを読んで本当にびっくりしました。私たちのオークランドでそんな不愉快な経験をされたなんて残念です。そのホテルに直接連絡をとって説明を聞き、その内容をあなたに伝えましょう」とある。オズボーン氏の誠意あるメールに少しホッとした。そしてこの文章を書いている4月23日、Hotel de Brettのマネージャー、エマ・クラークから電子メールが来た。「あなたがツーリズム・オークランドのオズボーン氏に送られたメールの件ですが、不愉快な思いをさせてしまったことを心からお詫びいたします。つきましては宿泊料を全額返却いたしますので、郵便物の送り先を教えてください」とあった。このへんで許してやっか。もちろん、お金は返してもらうつもり。

（おまけ）このホテルの件ですっかり被害妄想に陥っていた私は、香港から成田へのキャセイ航空搭乗時に「お客様の座席は変更になっています」と言われて驚き、「事前にシートリクエストをしているのにどうして？」と詰め寄ってしまった。そしたらビジネスクラスにアップグレードされていたのだった。キャセイのグランドホステスは「アップグレードなのに…」とちょっと脅えていた。

（後日談）６月２１日に届いたセゾンカードの明細によると、５月２日にホテル代が返金されていた。これにて一件落着。→５旅の実用情報へ

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