クイーンズタウンからはバスでフランツジョセフ氷河に向かった。朝8時15分発のバスはエンジントラブルで1時間遅れ。路線バスだというのに、運転手が途中の観光スポットをアナウンスしてくれるほか、風光明媚なところでは写真を撮るための休憩もある。なんだかツアーバスに乗っているみたい。いくつかの湖の脇を通り、右側の遠くにニュージーランド最高峰のマウント・クックを望み、原生林の中を通りぬけて西海岸に出る。前日のミルフォードサウンドへの道もあたりの景色に目を見張ったけど、きょうの景色も素晴らしい。

　午後3時すぎにフランツジョセフに到着。インターネットで予約しておいたモーテルにチェックインし、氷河見物に出かける。町から氷河まで5キロほど離れているので、送迎サービスを利用した。駐車場まで送ってもらい、1時間半後に迎えにきてもらうことにする。1人往復で10ドル。駐車場から氷河が見える地点までは徒歩で15分ぐらい。氷河は、はるかかなたといった感じだ。もっと時間があれば氷河の際まで行けたかもしれないけど、往復の時間を考えて、かなり手前で引き返すことにした。

　翌日は朝のバスでグレイマウスへ向かう。きのうのバスで一緒だった人も何人かいる。きっとみんな同じことを考えて旅のスケジュールを組んでいるに違いない。このバスでグレイマウスにつけば、東海岸のクライストチャーチに向かう列車トランツアルパインへの乗り換えにちょうど間に合うのだ。このトランツアルパインは、宣伝パンフレットによれば、「世界で5本の指に入る鉄道の旅」とか。景色の良さが売り物で、ニュージーランドの鉄道の中では たぶん一番有名な路線だ。

　客車は6両もある。展望車をはさんで前後に3両ずつ。座席は車両の前部と後部だけ向かい合わせの席になっていて、なぜか私たちの席は向かい合わせの部分だった。向かいになったのは、アメリカのマサチューセッツ州から来たという母娘づれ。お兄さんがニュージーランドで働いているという。ボストンに出て、ロサンゼルスで乗り換えての長旅はたっぷり24時間以上かかったという。想像しただけで大変そう。

　ところがアーサーズパスに停まった列車は一向に発車する気配がない。そういえば到着前に何かアナウンスがあったけど聞いていなかった（聞いていたところで、ほとんど聞き取れないのだが）。回りの乗客たちも普通にしている。ニュージーランドののんびりペースにすっかり慣れていた私たちは、別に変だとも思わなかった。この駅から乗り込む乗客には、座席番号を記した切符が配られていたから、しばらくしたら発車するもんだとばかり思い込んでいた。そのうちアナウンスがあり、バスを待っていることが判明。私はすっかりどこかからの路線バスが遅れていて、この列車に乗る人を待っているのだろうと解釈した。

　いい加減待ちくたびれた6時30分すぎ（もう1時間半も待っている）、車掌が私たちの車両に来た。降りなくてはいけないらしい。ほかの人について行ったら、赤いバスが5、6台停まっていた。私たちが待っていたのはこのバスだった。乗り換え客じゃなくて、自分たちがバスに乗らなくてはいけないのだ。なんだかさっぱり分からない。しかもこのバスときたら普通の市バスと同じ車両で、シートは硬くて乗り心地は悪い。これからいい景色の部分だっていうのに。
　バス隊は6時45分すぎにアーサーズパスを出発。道路はそれほど線路から離れていないと思うんだけど、景色は期待したほどでもない。ミルフォードサウンドへの1日ツアーや、クイーンズタウンからフランツジョセフまでのバスの車窓風景のほうが景色を楽しめたと思う。気分的にまいっているせいだろうか。