キューバ８　一難去ってまた一難

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キューバ・トラブル旅行目次　８．一難去ってまた一難

　幹線道路を離れ、ハバナ郊外に入ってきたころには、とっくに1時半を回っていた。それでも２時までにバスターミナルに着けば、タクシーで空港までせいぜい30分ぐらいだから、出発の１時間前には着いて、どうにか間に合うだろうと頭の中で計算していたら、運転手と話していた車掌が私の席にやってきた。

「このバスはこの先で右折してしまうけど、空港は左の方向なので、手前で降りてタクシーで行ったほうがいい」と言う。流しのタクシーもたくさん走っていて問題ないとのこと。なんだ楽勝じゃん。促されるままバスを降りたら車掌も一緒に来てくれ、私の手を引いて道の反対側に渡った。車掌は「ここでタクシーが来たら止めて空港に行きなさい」と言ってバスに戻って行った。

燃料不足の時代に導入されたラクダバス。いまでも健在。（本文との関連はありません）

　ところが、である。片側３車線の広い道路なのに、タクシーはなかなか来ない。ようやく来たと思ったら、乗客が乗っている。もうすぐ２時になっちゃう。結構あせってきた。その後もタクシーは何台か通るのに空車はない。そのうち空車が来たけど、空港で呼ばれているのか、私を避けるように中央車線に逃げて行く。親切心からバスを降ろしてくれたのは分かっているけど、あのままバスターミナルまで行けばタクシーがいたに違いないと思うとすっごく後悔した。

　道を通りかかった人がいたので「空港は遠いの？　歩けるかしら？」と聞いてみたら、「とても歩ける距離じゃない」と言われてしまう。絶体絶命だ。ひょっとしたらこれは神様の思し召しで、もっとキューバにいなさいということかもしれない、と自分を慰める一方で、ここまで来たのに諦めてたまるか、という気持ちも半分ある。自分だけの力じゃ空港に行くのは無理だ。誰かに助けてもらわなくちゃ。

自転車通行禁止の海底トンネルはサイクルバスで越える。座席がなく、バス停にスロープがあって自転車と一緒に乗れる。

　50メートルほど先にある建物がふと目に入った。あそこまで行けば誰かいるだろう。何の建物だか全く知らないがズカズカ入っていって「私は３時25分の飛行機に乗るんですけど、タクシーがつかまらないんです」と言ってみた。入り口にいた人たちは相当驚いたみたい。何も聞かずに男性数人が出てきて、タクシーをつかまえようとしてくれた。でも、彼らでもタクシーを止められない。このとき既に２時15分。彼らが「空港のどのターミナルに行くの？」って聞くから「国際線だからターミナル３」と返事をしたら、みんなで「一番遠いターミナルじゃないか」なんて話し合っている。もうダメだ。頭をかかえてしゃがみ込んでしまった。

　その私を見て、ビルの受付にいたキャリアウーマン風の女性が何やら電話をかけ始めた。私の名前を聞いて電話の相手に伝え、住所の説明をしている。どうもタクシーを呼んでくれているらしい。場所の説明でministerio（英語のministry）と言っていたから、ここは政府機関のビルかもしれない。そういえば、カストロ国家評議会議長の写真が飾ってある。女性は電話を切るとニッコリした。「すぐにタクシーが来るから大丈夫。そこのソファに座って待ちなさい」。とはいえ「すぐ」はやけに長く感じた。

ハバナ新市街の高級ホテル前に勢ぞろいしたココタクシー。もちろん空港周辺を流してるなんてことはない。

　タクシーがやってきたのは２時半をすぎていた。グスタボに絵葉書を全部あげてしまったから、受付の女性にプレゼントするものが何もない。とっさにGパンのポケットに入っていた口紅を渡した。あとで考えると、彼女の名前も聞いていないし、使いかけの口紅をあげるなんて失礼だったかも。でも、その時の私はすっかり動転していた（いつものことだけど）からしょうがない。

　「空港のターミナル３まで急いでください」と告げると、タクシーの運転手は「何時の飛行機ですか？と聞いてきた。「実は３時25分なの」と言ったら、運転手は仰天。「ターミナル３ていうと国際線でしょ。普通は２時間前に行くんですよね」。そんなこと十分知ってるワイ。私はせっかちで心配性だから、いつも絶対に２時間以上前に空港に着いている。今回は例外中の例外だ。

	運転手はアクセルを踏んでかなりスピードアップした。空港に着いたら2時45分ぐらい。「お金を払うのは後でいいから、カウンターに走りなさい」と言ってもらったので、全速力でカウンターにダッシュ。
ホセ・マルティ空港の出発ラウンジ。	私が乗ったアエロカリベ

カウンターの外にはもう乗客はいなかったけど、カウンターの奥にアエロカリベの人がいて、無事チェックインできた。疲れがどっと沸いてきた。タクシーの運転手にチップを弾んだことはいうまでもない。

　　窓の外に小さくなっていくキューバを振りかえりつつ、私はにんまりしていた。誰かがきっと「きょうさ、困り果てている間抜けな日本人の旅行者がいてさ…」と私のことを笑っているに違いない。自分でもわらっちゃうぐらいだもん。最終日の「キューバ危機」を切りぬけられたのは、優しいキューバの人々のおかげ。みんなどうもありがとう。また来るから、そのときもどうぞよろしくね。（完）→旅の実用情報へ進む

（おまけ）
　サンチャゴの民宿で一緒だったスロベニア人のウロシュとバーバラも同じようなトラブルに遭っていた。日本に帰ってから受け取った手紙によると、ハバナへ戻る夜行列車が途中で故障して8時間足止め。修理して走り出したけど再び故障し、ほかの列車に乗り換えたところハバナ近郊でその列車も立ち往生してしまい、苦労してタクシーを見つけて空港に直行。ロンドン行きのフライトにどうにか間に合ったそう。キューバ旅行の鬼門は最終日らしい。

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