らくだジャーナルＴＯＰ＞栃木県の温泉目次＞那須湯本温泉「元湯鹿の湯」
　　　　

【源泉名】鹿の湯　行人の湯　混合源泉　　　 【泉質】酸性　含硫黄−カルシウム−硫酸塩・塩化物温泉（硫化水素型） 【泉温】６８．４度　【湧出量】不明　【ｐH】２．５ 【住所】栃木県那須塩郡那須町湯本１８１　JR黒磯駅から下野交通のバスで那須湯本下車、徒歩５分くらい？（地図）　電話０２８７−７６−２０４５

【浴槽】内湯　　　　【温泉利用状況】掲示なし

【営業時間と定休日】　８時から１７時　　　　　　　　　【料金】４００円

		駐車場で車を降りると、風に乗ってふんわりとした硫黄臭が漂ってきた。それだけで幸せな気分になる。傍らには湯本温泉源と御所の湯源泉があり、「硫化水素が発生しております。危険ですので立ち入り禁止とします」という表示を見ても顔がほころんでくる。
歴史を感じさせる下駄箱（左）。硫黄分で底が白くなっている湯川の左岸に浴室、右岸に受付がある（右）

　「鹿の湯」の看板は比較的新しくて真っ白ながら、一歩中に入ると下駄箱のレトロ振りにまずウットリ。４００円というのは共同浴場にしては高いな〜と思いつつ通路を進む。この通路が湯川にかかる橋を兼ねていて、受付のある建物と湯小屋は川を挟んだ両岸に離れている。

女湯は左手。ドアを開けると目の前に脱衣かごの並ぶ棚がある。左手は壁がなくそのまま浴場につながっている。ほぼ正方形の浴槽が４つ並んでいて、手前が４１度と４２度、奥側に４４度と４６度の浴槽がある。さらに階段を降りたところに大き目の浴槽があり、壁の表示は４２．５度となっている。石組みの湯口は硫黄がこってりとこびりついてクリーム色だ。
女湯の階下にある浴槽は広めで岩組みの湯口はクリーム色の硫黄がこってり

　脱衣スペースの右手は壁で仕切られた狭いスペースがあり、４８度の頭かぶり湯用浴槽（なぜかあまり白濁していなかった）と、洗い湯、打たせ湯がある。つまり、右手で体を洗ってから左手に移動して浴槽に入るのが順路。石鹸やシャンプーの使用は禁止されている。

	私には４１度の浴槽はぬるく感じられ、４２度、４４度までは順調に移動したものの、４６度の浴槽は熱くて退散した。私が行ったときは常時４、５人の入浴客がいたが、４４度の浴槽が一番人口密度が高かった。私は階下の４２．５度の大浴槽が気に入り、ここで一番長い時間つかっていた。お湯はピリリのちスベスベといったところかな。 　男湯（公式には混浴らしい）の浴室は階下の浴槽がなく、かぶり湯のほかには６つの浴槽が並んでいるそうだ。写真を見る限り、女湯よりも壁などに年季が感じられるので女湯はあとから増築されたらしい。
頭かぶり湯は小さい。右手に打たせ湯、奥に洗い湯がある

　「鹿の湯」という名前は７世紀の前半、傷ついた鹿が体を癒していたことから発見されたという故事にちなんでいるそうだ。（２００６年１１月）