らくだジャーナルＴＯＰ＞新潟県の温泉目次＞栃尾又温泉「自在館」
　　

【泉質】単純放射能温泉

【泉温】（１）３５．４度（気温２５度）　　（２）２４・５度（気温２８度）　　

【湧出量】（１）毎分49リットル＝したの湯の掲示、１０１リットル＝うえの湯の掲示　（２）毎分１００リットル未満　　ともに自然湧出　　

【ｐH】（１）８．６　　（２）７．７　

トイレなしの部屋に泊まった

【住所】新潟県魚沼市上折立　電話０２５−７９５−２２１１　上越新幹線＆上越線浦佐駅から１日２回無料送迎サービスあり（要予約）。あるいは上越線小出駅から栃尾又温泉行きのバスで終点下車

【浴場】うけずの湯（貸切露天風呂）、たぬきの湯とうさぎの湯（時間帯により男女別内湯もしくは貸切風呂）の３つは自在館専用、うえの湯としたの湯（時間交代制男女別内湯）は他の旅館宿泊者と共同利用

【温泉利用状況】下記の個別の浴場ごとに記載

【入浴料】日帰り入浴は食事つきのプラン（２７２５円〜）のみ

夕食。このほか一人鍋（鴨鍋）がつく

【公式サイト】　http://www.jizaikan.jp/

　急に思い立ち、前日に電話予約して宿泊した。ロビーでどくだみ茶をいただきながら宿泊カードに記入する。コーヒーと冷やした源泉も自由に飲める（日帰り利用客はコーヒーは２００円）。案内されたのは本館２階の角部屋「紅葉」。６畳間で部屋には冷蔵庫はあるもののセキュリティボックスはない。貴重品はフロントに預ける。作務衣はＭとＬの２種類用意されているのは親切だ。座卓の上には５つある浴場の利用時間帯を示すチャート、温泉の詳細を手書きの文字と絵で説明した栃尾又温泉自在館讀本が置いてある。

朝食。左手の土鍋で目玉焼きを作る

　この自在館讀本はとてもよくできていて関心した。おまけに「当館のチェックインは１３時でございます。どうぞ早めのおこしでごゆっくりお過しください」「チェックアウトは１１時くらいでございますが、少しくらい遅くなっても構いません」という姿勢が嬉しい。私自身も一便の送迎車で到着したのでチェックイン時間前だったのだが、とくに待たされることもなく部屋に案内された。

　夕食は１８時から、朝食は８時から９時の間に１階の食事処でと案内された。１人旅の人が私以外にもかなりいて、１人用のテーブルが５つもセットされていたのはちょっと意外。メニュー＆味はごく普通の旅館食といった感じ。１人鍋（鴨鍋だった）に刺身に煮物に、焼き魚に…といった内容。

朝食のセルフサービスコーナー

　ただし、私は安いコースだったので、もっと上級コースにすれば内容は全然違ったかもしれない。ご飯と味噌汁はセルフサービスでおかわり自由。朝ごはんはセルフサービスのテーブルがあり、サラダ、漬物、ジュース、自在館オリジナルの納豆、ホームメードのヨーグルトなどを自分で自由に取ることができる。もちろん、自分用のテーブルにセットされた朝食もある。部屋・料理は平均的というかごく普通だった。

　浴場は５つあり、そのうち「したの湯」と「うえの湯」は栃尾又温泉の他の旅館宿泊者と共用で、いってみれば共同浴場的な存在。男女時間交代制、「うけづの湯」、「たぬきの湯」、「うさぎの湯」は自在館専用で４０分ごとの貸切風呂になっているほか、「たぬき」と「うさぎ」は夜間時間帯には男女別の内湯となる。そんなわけで非常に複雑な仕組みになっている。１泊で全部の浴場を回るのは結構大変だ。以下、浴場ごとに説明する。

真ん中の石柱？の下から源泉が湧いている

●霊泉したの湯（５時から１５時は女性用、１５時半から２３時は男性用、深夜から未明は入浴不可）
　栃尾又温泉のシンボル的な共同浴場だが自在館の中、地下１階からさらに階段を６２段降りたところにある。柔らかい光に照らされた階段をどこまでも降りていくとかなり地下に潜ったイメージなのだが、脱衣所まで辿りつくと窓の外には緑の草が眩しい。あれ、地下じゃなかったの？と目をパチクリした。

　脱衣所の外に飲泉用の蛇口、脱衣所内は脱衣棚とトイレ、洗面シンクのみ。浴場は洗い場が１カ所で一応石鹸は置いてあるが、のんびりと体を洗っていられるような感じではない。というのも出入口のスペースが狭く、そこで体を洗っていると出入する人にしぶきがかってしまうからだ。

浴槽の底にパイプが張り巡らされている

　浴槽は２つに区切られていて、左手の小さな部分が加熱循環、大きな部分が源泉かけ流しになっている。大浴槽の中程に石柱があり、その２カ所から塩ビパイプの湯口が突き出している。それだけでなく、石柱のフタ部分？からも湯がにじみだしているのがわかる。源泉の真上にあるというのも納得なのだ。お湯は無色透明で、体温よりも低い湯にみなさん、じ〜っと浸かっている。窓際は深く、手前側は段があって浅め。駅からの送迎車の運転手さんが教えてくれた通り、長時間浸かっていると、ものすごく細かい泡が体についているのが分かる。湯口の上にはカップが置いてあり飲泉可。無味で冷やして飲むとおいしい（チェックアウト時にペットボトルに入れた源泉をいただいた）。

したの湯の外観を上からみたところ

　午後と朝方に２時間半ずつ浸かった。中には本を持参して浴槽内で読んでいる人も。部屋の讀本にはごご３時から６時は瞑想の時間なので私語を慎むようにとの注意書きがあったが、残念ながらその時間帯は男性用。したがって湯治で長期滞在している人たちの間で会話が盛り上がっていた。あと、窓ガラスが汚かったのがちょっと残念。

　さらに残念なのは浴槽内に太い灰色の塩ビパイプがぐるっと敷設されていること。パイプには小さな穴が無数に空いているのだが、特に湯が出ていることは確認できなかった。それにしても雰囲気ぶち壊しだな〜と思ってチェックアウト時に尋ねてみたら、何年か前の中越地震の際に源泉の温度が下がってしまい、この浴槽内のパイプに熱い湯を通して浴槽内の湯を温めていたそうだ。要するに熱交換ということ。穴は関係ない様子だ。なるほど、そういうワケだったのか、と納得した。

外観は普通の民家風

●霊泉うえの湯（５時から１５時は男性用、１５時半から２３時は女性用、深夜から未明は入浴不可）
　独立している共同浴場で、入り口の「栃尾又温泉センター」の文字や看板、暖簾がなければ普通の２階建ての住宅に見えそうだ。中は改装したばかりなのかキレイだ。脱衣所は棚だけでロッカーはないので貴重品の管理には注意が必要。浴場は広く、浴槽も大きい。シャワー付きの洗い場が３カ所あるのが特徴で、「したの湯」に比べると年配の入浴客が体や髪洗い中心に利用しているようにみえた。美品はないので持参する必要がある。

内部は新しそうな雰囲気

　一番大きな浴槽は非加熱かけ流しだそうで、湯口には飲泉用のカップが置いてある。しかし、浴槽の青いタイルはピカピカで「したの湯」とはまったく異なる雰囲気。右手には加熱循環の浴槽（塩素系薬剤を利用）と寝湯もある。「したの湯」に比べると満足度は低かった。体への泡付きも少ないように感じた。

　脱衣所の分析書を見ると、「したの湯」とは同じ栃尾又１号源泉にもかかわらず、泉温や湧出量の数値が異なっている。同一源泉を別の日に分析したのかと思いきや、分析日はまったく一緒だ。どういうことなのだろうか？

たぬきの湯

●たぬきの湯とうさぎの湯（２２時半から翌８時までたぬきが男湯、うさぎが女湯、それ以外の時間帯は４０分単位の貸切風呂）
　源泉館の利用者のみ利用出来る内湯。「うえの湯」は洗い場が少なく、備品もないので体や髪を洗うにはこの「たぬき」か「うさぎ」がいいだろう。　　　

　ともに立派な湯口があるのだが使っておらず、壁にある蛇口から湯が注いでいる。加熱かけ流し。「うえの湯」「したの湯」とは別の源泉を利用している。川の対岸から自然湧出しているそうで、入り比べると１号泉との違いは鮮明。こちらの方が、まろやかさというか軟らかさを感じる湯だ。

うさぎの湯は少し小さめ

　たぬきの湯は浴槽の真ん中にコンクリートの台座？のようなものがある。座るにしては表面がザラボコ状態だし、いったい何のために設置されているのだろう？　謎だ。

　普通の旅館だったら普通に男女別内湯として使いそうな浴場を貸切で使えるなんて贅沢な気分だ。しかし、フロントに利用可能かどうかを確認してカギを受け取り返却するのはちょっと面倒くさい。「うさぎの湯」にあった日本温泉協会の温泉利用証によると、新湯注入率が「３」、源泉が「４」評価で、残りの「給排湯法式」「加水」「引湯」「泉質」はいずれも最高の「５」評価だった。

夏場は草木が生い茂っていて川の流れは見えない

●うけづの湯（４０分単位の貸切風呂、２４時から５時まで入浴不可）
　「たぬき」「うさぎ」と同じ源泉を利用した貸切露天風呂。脱衣所が広くて立派なので、１人で貸切利用するにはもったいなく感じた。風呂そのものは広いとはいえない。いちおう石鹸が置いてあるが、体を洗えるスペースは狭い。露天風呂からは川の流れは見えないが、木々の緑が目に眩しい。かなり太い杉の巨木が露天風呂の真ん前にある。枝はかなり上の方にあり、スダレの隙間から仰ぎ見ないとてっぺんまで見えない。

　浴槽の縁にある丸太がちょうど枕代わりになって、これに頭をもたれかけてウトウト…。しかし、４０分の時間制限があるとのんびりできないな〜。浴槽周りにクモの巣がいくつかあったのが少し気になった。部屋にあった讀本によると、このうけづの湯は寒い時期に限り循環を併用するとのこと。（２０１０年８月）